Ot kelimesi günümüzde bitki anlamında kullanılsa da eski Türkçede ilaç demektir. Otmak ise, bir yarayı iyileştirmek ya da hastalığı önlemek manasına gelir. Eski yüzyıllarda, özellikle şaman toplumlarda topladığı şifalı otlardan ilaç yapan kişilere otacı denirdi.